Świetna wiadomość dla klimatu i bioróżnorodności. Naukowcy odkryli ogromny, wciąż niewykorzystany potencjał natury do samodzielnej odbudowy lasów. Badanie opublikowane w Nature pokazuje, że na Ziemi istnieje aż 215 milionów hektarów zdegradowanych terenów tropikalnych, które mogą odrodzić się bez sadzenia drzew. To obszar większy niż Meksyk. I to przestrzeń, która może dostać drugą szansę.
Skala robi wrażenie. Naturalnie odrastające lasy mogą w ciągu 30 lat pochłonąć 23,4 gigaton węgla. A licząc całą biomasę – nawet 30 gigaton. Daje to około 1 gigatony węgla rocznie. To realne wsparcie w walce ze zmianą klimatu.
Badacze przeanalizowali zdjęcia satelitarne z lat 2000–2012. Wykorzystali algorytmy uczenia maszynowego. Chcieli odróżnić lasy rosnące naturalnie od tych sadzonych przez człowieka. Jak wyjaśnia Matthew Fagan z University of Maryland:
“Użyliśmy zdjęć satelitarnych, aby zidentyfikować miliony małych obszarów, gdzie pokrywa drzew zwiększyła się w czasie. Następnie wykluczyliśmy obszary sadzone przez ludzi za pomocą uczenia maszynowego, koncentrując się na naturalnym odroście.”
Efekt? Naturalna regeneracja może zwiększyć możliwości pochłaniania węgla w tropikalnych i subtropikalnych lasach aż o 14,3% rocznie. To potencjał złagodzenia niemal 27% emisji pochodzących z terenów wylesionych.
Największe możliwości odnowy znajdują się w kilku krajach. Liderem jest Brazylia. Duży udział mają też Indonezja, Chiny, Meksyk i Kolumbia. Kluczowe są dwa czynniki. Bliskość istniejących lasów, które dostarczają nasion i zapylaczy. Oraz jakość gleby, zwłaszcza zawartość węgla organicznego.
To także dobra wiadomość dla budżetów. Naturalna regeneracja jest znacznie tańsza niż sadzenie drzew. Brooke Williams z Queensland University of Technology podkreśla:
“Sadzenie drzew w zdegradowanych krajobrazach może być kosztowne. Wykorzystując techniki naturalnej regeneracji, narody mogą osiągnąć swoje cele w zakresie odbudowy w sposób efektywny kosztowo”
Lasy odrastające samodzielnie są też bardziej różnorodne i stabilniejsze. Przyroda dobiera gatunki najlepiej dopasowane do warunków. To zwiększa odporność ekosystemów.
Źródło: chip.pl
