Amerykańscy naukowcy opublikowali w czasopiśmie Nature Biomedical Engineering wyniki obiecujących badań nad eksperymentalną szczepionką przeciwnowotworową. Według ich nadziei mogłaby działać uniwersalnie wobec różnych typów nowotworów. Mimo optymizmu, część specjalistów podkreśla, że to dopiero początek drogi, a sukcesu ogłaszać jeszcze nie należy.
Jednym z autorów projektu jest dr Elias Sayour z Uniwersytetu Florydy. Jak wyjaśnia, badany preparat ma na celu pobudzenie układu odpornościowego do szybkiej reakcji w momencie, gdy w organizmie pojawią się nieprawidłowe komórki – tak, by od razu je rozpoznał i zniszczył. Jego zdaniem istnieje realna szansa, że szczepionka okaże się skuteczna wobec różnych odmian nowotworów, u wielu pacjentów. Kluczowe będzie jednak to, czy system odpornościowy rzeczywiście będzie w stanie identyfikować i eliminować wszystkie typy komórek rakowych.
Nowotwory mają zdolność „kamuflowania się” przed układem immunologicznym – dzięki temu mogą rosnąć i przerzutować bez wywoływania reakcji obronnej organizmu. Współczesna medycyna dysponuje już metodami aktywującymi odporność – jak immunoterapia czy tzw. leki immunokompetentne – których celem jest „odblokowanie” mechanizmów obronnych pacjenta. Szczepionka opracowywana przez amerykańskich naukowców działa poprzez stymulację szlaków interferonowych (IFN), które są istotnym elementem odpowiedzi immunologicznej.
Chociaż immunoterapia odgrywa dziś istotną rolę w leczeniu wielu nowotworów, nie jest ona uniwersalna. Nie wszyscy pacjenci reagują na nią tak samo, nawet przy tym samym typie nowotworu. Wpływ na skuteczność terapii ma m.in. obecność konkretnych białek, jak np. PD-1, związanych z mechanizmami apoptozy (śmierci komórek).
Prof. Hua Wang z Uniwersytetu Illinois, cytowany przez tygodnik „Newsweek”, uważa, że taka szczepionka mogłaby być stosowana już na początku leczenia, jeszcze przed wdrożeniem innych metod terapeutycznych. Ostateczną decyzję o jej przydatności będzie można jednak podjąć dopiero po zakończeniu kolejnych etapów badań klinicznych.
Współczesna onkologia coraz częściej kieruje się w stronę terapii spersonalizowanych, dostosowanych do indywidualnych cech pacjenta i jego nowotworu. W tym celu wykorzystuje się m.in. leczenie celowane molekularnie oraz immunoterapię, które mają lepiej odpowiadać na potrzeby konkretnego chorego. Nowa szczepionka mogłaby w przyszłości stać się elementem tej nowoczesnej strategii walki z rakiem – ale na razie pozostaje w fazie intensywnych badań. Naukowcy wierzą jednak, że w ciągu najbliższych lat badania znacznie pójdą do przodu.
Źródło: rmf24.pl
