Zespół badaczy z Japonii, reprezentujący Instytut Naukowy Riken oraz Tokyo Institute of Technology, odkrył w Rowie Mariańskim, na głębokości blisko 6 kilometrów, unikalne kominy hydrotermalne. Wytwarzają one energię w sposób, który może odzwierciedlać warunki obecne na naszej planecie w jej wczesnych etapach.
Naukowcy odkryli nanostruktury wokół kominów hydrotermalnych. Działają one jak selektywne kanały jonowe. Przepuszczają wybrane cząstki, blokując inne, co tworzy różnicę napięcia. Jest ona podobna do tej w kanałach jonowych komórek. Odkrycie to sugeruje, że osmotyczna konwersja energii mogła istnieć przed pojawieniem się życia na Ziemi. To z kolei stworzyło to warunki sprzyjające formowaniu się pierwszych komórek. Dzięki temu jesteśmy bliżej rozwiązaniu tajemnicy pojawienia się życia na naszej planecie.
— Spontanicznie utworzona formacja kanałów jonowych w głębinowych kominach hydrotermalnych może bezpośrednio wskazywać na mechanizmy powstania życia nie tylko na Ziemi, ale i poza nią — zaznacza biochemik Ryuhei Nakamura z Riken. Podkreśla też znaczenie, jakie kominy hydrotermalne mogły mieć w powstawaniu życia, dostarczając kluczowe minerały oraz energię potrzebną do tego procesu.
Wyniki badań mają znaczenie nie tylko dla teorii powstania życia, ale także dla technologii pozyskiwania energii elektrycznej z różnicy między wodą słoną a słodką. Inspirując się naturą, możemy poprawić efektywność, koszty i wpływ procesów energetycznych na środowisko. W ten sposób możliwe jest osiągnięcie większej wydajności przy jednoczesnym zmniejszeniu negatywnego wpływu na ekosystemy. W miarę jak technologia ta się rozwija, możemy spodziewać się nowych rozwiązań, które będą korzystne dla naszej planety.
Zespół japońskich badaczy podkreśla, że ich odkrycie pokazuje, jak konwersja energii osmotycznej mogła zachodzić w sposób abiotyczny. Czyli w sposób, który nie wymaga obecności organizmów żywych do ich zachodzenia. Jest to istotne dla współczesnego życia. To ważny krok w zrozumieniu, jak organiczne życie mogło wyłonić się z nieorganicznej materii na Ziemi miliardy lat temu. Wszystkie wyniki badań opublikowano w czasopiśmie “Nature Communications”.
Źródło: komputerswiat.pl
