Brytyjka Melanie Barratt osiągnęła coś, co wielu wydawało się niemożliwe – jako pierwsza niewidoma kobieta na świecie przepłynęła kanał La Manche. To przełomowe wydarzenie nie tylko trafiło do Księgi Rekordów Guinnessa, ale również stało się inspiracją dla wielu ludzi zmagających się z przeciwnościami losu. Jak podkreśla sama Barratt, chce pokazać, że warto sięgać po marzenia, nawet jeśli droga do ich realizacji jest wyjątkowo trudna.
Melanie to była niewidoma paraolimpijka i specjalistka w pływaniu długodystansowym. W przeszłości reprezentowała Wielką Brytanię na igrzyskach w Atlancie, Sydney i Atenach. Zdobyła w sumie cztery medale – złoto, trzy srebra i brąz.
– Życie osoby niewidomej jest naprawdę trudne. Ogranicza niemal wszystko. Ale sport i pływanie w otwartych wodach dały mi nową pewność siebie i sprawiły, że z dumą patrzę na to, kim jestem – podkreśla.
W sierpniu 2023 roku podjęła się śmiałego wyzwania – przepłynięcia kanału La Manche, który dzieli Wielką Brytanię od Francji. Wyruszyła z Dover z plaży Shakespeare Beach. Po 12 godzinach i 20 minutach zameldowała się na francuskim wybrzeżu, w okolicach przylądka Cap Gris Nez. Pokonała dystans około 33 kilometrów szybciej, niż się spodziewała – o półtorej godziny.
W realizacji tego ambitnego celu Melanie pomógł zespół, w szczególności jej mąż, który towarzyszył jej w kajaku, pełniąc rolę przewodnika. Jaskrawe barwy kajaka pomagały jej orientować się w wodzie. Zaś dzięki specjalnym słuchawkom przewodzącym dźwięk przez kości, mogła pozostawać w stałym kontakcie z ekipą wspierającą.
Barratt straciła wzrok jeszcze przed narodzinami – jej mama zachorowała w ciąży na toksoplazmozę, co spowodowało poważne uszkodzenia wzroku u córki. Mimo że widzi jedynie światło i kontury, nie przeszkodziło jej to w osiągnięciu mistrzostwa w sporcie.
Do świata pływania wprowadziła ją organizacja British Blind Sport, która wspiera osoby z dysfunkcjami wzroku w rozwijaniu aktywności fizycznej. Sport od zawsze stanowił dla Melanie formę ucieczki od trudności społecznych, z którymi zmagała się jako dziecko. Kanał La Manche to nie jedyne wielkie osiągnięcie pływaczki. W lipcu 2023 roku pokonała także Jezioro Genewskie i brała udział w licznych zawodach na wodach otwartych.
Historia Melanie Barratt to opowieść o sile charakteru, determinacji i przekraczaniu granic – nie tylko geograficznych, ale też tych, które narzuca nam los.
Źródło: deon.pl
