Naukowcy znaleźli sposób, by znacznie wzmocnić działanie kwasu elagowego — naturalnej substancji obecnej m.in. w truskawkach, granatach czy zielonej herbacie. Jak opisano w czasopiśmie „Nanomaterials”, umieszczenie tego związku w specjalnych krzemionkowych nanogąbkach nawet trzykrotnie zwiększa jego skuteczność w zwalczaniu komórek raka jelita grubego.
Rak jelita grubego jest jednym z najczęściej diagnozowanych nowotworów w krajach rozwiniętych. Dostępne terapie potrafią być efektywne, ale często wywołują poważne skutki uboczne, ponieważ uszkadzają także zdrowe tkanki. Dlatego od lat poszukuje się bezpieczniejszych alternatyw, również wśród naturalnych składników. Kwas elagowy, choć potrafi hamować rozwój nowotworów, słabo się wchłania i szybko znika z organizmu, co ogranicza jego działanie.
Badacze postanowili sprawdzić, czy można temu zaradzić. Wykorzystali mezoporowate nanocząstki krzemionki — struktury przypominające maleńkie gąbki z systemem tuneli. Po modyfikacji chemicznej wprowadzono do nich kwas elagowy, który stanowił około jedną czwartą całej masy uzyskanego materiału. Nad opracowaniem nanogąbek pracował zespół z Instytutu Wysokich Ciśnień PAN w Warszawie. Naukowcy analizowali m.in. ich wielkość, stabilność i ilość załadowanej substancji.
Następnie nanomateriał przetestowano na komórkach raka jelita oraz na zdrowych komórkach skóry. Wyniki były bardzo obiecujące. Nanoforma działała około trzy razy skuteczniej niż czysty kwas elagowy. Wartości IC50, które pokazują, jakiej dawki potrzeba, by zahamować połowę komórek nowotworowych, spadły z około 187 i 300 µM do zaledwie 88 i 78 µM.
Naukowcy sprawdzili także mechanizm działania nowej formy leku. Okazało się, że nanocząstki częściej uruchamiają apoptozę, czyli proces prowadzący do kontrolowanej śmierci komórek rakowych. Wzrasta aktywność białek odpowiedzialnych za ten proces, a maleje aktywność tych, które chronią komórkę. Jednocześnie w zdrowych komórkach zmiany były dużo słabsze, co sugeruje większą selektywność terapii.
Na razie są to badania wykonane wyłącznie w laboratorium. Aby lek mógł trafić do pacjentów, konieczne będą testy na zwierzętach i kolejne etapy badań klinicznych. Wyniki dają jednak nadzieję, że połączenie nanotechnologii z naturalnymi substancjami może otworzyć drogę do skuteczniejszych i bezpieczniejszych metod leczenia raka.
Źródło: medonet.pl
