Po ponad trzech dekadach łowczyki cynamonowe znów pojawiły się na wolności. Gatunek, który uważano za wymarły w naturze, został przywrócony dzięki międzynarodowej współpracy naukowców. Pierwsze ptaki trafiły na atol Palmyra na Pacyfiku, gdzie rozpoczęła się odbudowa populacji. To pierwszy krok, aby łowczyki mogły powrócić na swoją rodzinną wyspę Guam, z której zniknęły w latach 80. XX wieku.
Łowczyk cynamonowy (Todiramphus cinnamominus) występował na Guam do 1988 roku. Od 2024 roku naukowcy prowadzą program hodowli tego endemicznego ptaka na atolu Palmyra. Stamtąd okazy mają w przyszłości wrócić do naturalnego środowiska na Guam.
Do projektu trafiło dziewięć ptaków – cztery samice i pięć samców – przetransportowanych z amerykańskiego stanu Kansas. Atol Palmyra wybrano ze względu na brak drapieżników zagrażających ptakom. W tym bezpiecznym środowisku łowczyki cynamonowe mają szansę przystosować się i założyć pierwsze gniazda.
Biolodzy z Londyńskiego Towarzystwa Zoologicznego, wspierani przez amerykański Urząd ds. Ryb i Dzikich Zwierząt, będą stopniowo wypuszczać kolejne ptaki. Cel projektu to stworzenie dziesięciu par lęgowych na wolności. Brytyjski naukowiec Martin Kastner poinformował, że w tym roku ptaki po raz pierwszy złożyły jaja. Stało się to po ponad 37 latach przerwy.
Do monitorowania ptaków używane są nadajniki radiowe umieszczane na nogach łowczyków. Dzięki nim naukowcy śledzą, gdzie ptaki lokują gniazda i obserwują ich zachowania. Dotychczasowe obserwacje pokazują szybkie przystosowanie do warunków naturalnych – ptaki skutecznie polują na pająki, gekony i kraby oraz instynktownie dbają o pióra po pierwszym deszczu.
Przywrócenie gatunku na Guam wymaga jeszcze kilku kroków. Najpierw trzeba upewnić się, że ptaki radzą sobie samodzielnie na Palmyrze. Niezbędne będzie też wytępienie inwazyjnego węża nadrzewnego – Mangrowca brunatnego (Boiga irregularis), który przyczynił się do wyginięcia łowczyków na Guam, pożerając jaja z gniazd.
Źródło: rmf24.pl
