Nowe odkrycie naukowców może otworzyć zupełnie nowy rozdział w walce z nowotworami. Badacze znaleźli sposób na osłabienie tzw. „komórek zombie”, które potrafią przetrwać terapię przeciwnowotworową i przez lata pozostawać ukryte w organizmie. To właśnie one często odpowiadają za nawroty choroby. Wyniki badań dają ogromną nadzieję na skuteczniejsze leczenie raka w przyszłości.
Chemioterapia i nowoczesne terapie potrafią zatrzymać rozwój komórek nowotworowych. Problem polega jednak na tym, że nie wszystkie komórki zostają całkowicie zniszczone. Część z nich przechodzi w stan tzw. senescencji. Przestają się dzielić, ale nadal pozostają aktywne. Naukowcy nazywają je „komórkami zombie”.
Choć pozornie są uśpione, w rzeczywistości mogą podtrzymywać stan zapalny i przyczyniać się do powrotu choroby. Przez lata stanowiły ogromne wyzwanie dla medycyny. Teraz może się to zmienić.
Międzynarodowy zespół badaczy przeanalizował ponad 10 tysięcy związków chemicznych. Celem było znalezienie substancji, które potrafią selektywnie niszczyć „komórki zombie”. Skutecznych okazało się aż 38 z nich.
Kluczową rolę odegrał enzym GPX4. To właśnie on pomaga komórkom przetrwać w bardzo trudnych warunkach. Chroni je przed uszkodzeniami oksydacyjnymi i działa jak swoista tarcza ochronna.
Naukowcy odkryli jednak, że gdy GPX4 zostanie zablokowany, „komórki zombie” tracą swoją ochronę i obumierają. Zdrowe komórki są znacznie mniej podatne na taki mechanizm. To sprawia, że metoda może być wyjątkowo precyzyjna.
Badania przeprowadzone na myszach przyniosły bardzo obiecujące rezultaty. Połączenie standardowej terapii przeciwnowotworowej z inhibitorami GPX4 prowadziło do zmniejszenia guzów oraz ograniczenia liczby niebezpiecznych komórek pozostających po leczeniu.
— „Gdy zdobędziemy więcej informacji, kolejnym krokiem będzie zrozumienie, które typy komórek nowotworowych lub jacy pacjenci najlepiej odpowiadają na takie leczenie. Jeśli na przykład u pacjenta poddawanego chemioterapii wykryjemy nadmiar białka GPX4, można by wykorzystać tę metodę razem z dotychczasowymi środkami, by poprawić skuteczność leczenia” — mówi Jesus Gil, kierownik badań.
Choć naukowcy podkreślają, że potrzebne są dalsze analizy i testy kliniczne, odkrycie już teraz budzi ogromne zainteresowanie środowiska medycznego. Eksperci zwracają uwagę, że może to być ważny krok w stronę terapii bardziej skutecznych i lepiej dopasowanych do pacjentów.
To także kolejny dowód na to, jak dynamicznie rozwija się współczesna medycyna. Jeszcze kilka lat temu „komórki zombie” wydawały się niemal niemożliwe do pokonania. Dziś naukowcy są coraz bliżej znalezienia sposobu, by skutecznie je eliminować i zmniejszać ryzyko nawrotów nowotworów.
Źródło: medonet.pl
