Trójka uczniów z Indore w Indiach – Dhruv Chaudhary, Mithran Ladhania i Mridul Jain – opracowała innowacyjny prototyp lodówki nazwanego “Thermavault”. Źródłem jej chłodzenia nie jest elektryczność, lecz reakcja chemiczna soli. Urządzenie zdobyło nagrodę regionalną Earth Prize 2025 oraz 12 500 dolarów finansowania. Młodzi wynalazcy zamierzają przeznaczyć je na budowę kolejnych 200 egzemplarzy dla 120 szpitali w rejonach pozbawionych dostępu do sieci elektrycznej.
Mechanizm Thermavault opiera się na tzw. chłodzeniu jonokalorycznym. To rozpuszczanie wybranych soli w wodzie pochłania ciepło z otoczenia, obniżając temperaturę samego roztworu. Po przetestowaniu około 150 różnych soli, trzej uczniowie, kierując się radami nauczyciela, wybrali dwie: chlorek amonu oraz wodorotlenek baru ośmiowodny. Pierwszy związek umożliwia utrzymanie temperatury w przedziale +2 ÷ +6 °C, odpowiednim dla większości szczepionek. Natomiast dodatek wodorotlenku baru schładza wnętrze do wartości poniżej 0 °C, co pozwala również na przewóz organów do przeszczepów.
Gotowy prototyp to lekki pojemnik wykonany z plastiku, pokryty od wewnątrz miedzianą wkładką. Roztwór solny wlewa się do przestrzeni między ściankami, a ciepło z wnętrza przenika przez miedź do chłodzącej mikstury. Po wyczerpaniu właściwości chłodzących sól można łatwo odzyskać – wystarczy odparować wodę i ponownie użyć kryształów w kolejnym cyklu.
Dhruv, Mithran i Mridul planują uzyskać certyfikat WHO PQS oraz chronić swój wynalazek patentem. To po to, by móc skalować produkcję i uczynić Thermavault powszechnym narzędziem ratowniczym. Dzięki zebranym funduszom i wsparciu programu Earth Prize mają nadzieję wkrótce wprowadzić swoje lodówki do placówek medycznych na obszarach, gdzie dostęp do prądu jest niepewny lub całkowicie ograniczony.
Dzięki tej inicjatywie młodzi wynalazcy nie tylko odpowiadają na pilną potrzebę opieki zdrowotnej w rejonach bez dostępu do prądu, lecz także pokazują, jak proste rozwiązania chemiczne mogą przyczynić się do ochrony środowiska i poprawy jakości życia na całym świecie.
Źródło: aol.com