Wielojęzyczność od dawna uchodziła za ćwiczenie dla mózgu. Nowe badanie pokazuje, jak bardzo to sformułowanie jest dosłowne: mózgi osób mówiących czterema językami wyglądają biologicznie jak u kogoś o 13 lat młodszego.
Przez lata mówiono, że nauka języków obcych jest dobra dla mózgu. Wiedzieliśmy to intuicyjnie — i potwierdzały to kolejne badania. Teraz jednak naukowcy odkryli, że osoby posługujące się kilkoma językami mogą mieć mózgi starzejące się znacznie wolniej niż monolingwiści. Osoby mówiące czterema językami mają mózgi, które wyglądają biologicznie na około 13 lat młodsze niż u tych, które znają tylko jeden język.
Nie tylko liczba języków, ale i wiek nauki
To nie wszystko. Badacze odkryli, że znaczenie ma nie tylko to, ile języków się zna, ale kiedy i jak dobrze się ich nauczyło. Im wcześniej człowiek zaczął uczyć się języków obcych i im biegle nimi włada, tym wolniej jego mózg wykazuje oznaki starzenia.
Mechanizm jest prosty: ciągłe przełączanie się między językami, zarządzanie różnymi systemami gramatycznymi i słownikami, tłumienie jednego języka przy aktywowaniu drugiego — to wszystko stanowi intensywny trening dla sieci neuronowych odpowiedzialnych za kontrolę poznawczą, pamięć roboczą i uwagę. Z biegiem lat mózg, który jest regularnie “ćwiczony” w ten sposób, buduje tak zwaną rezerwę poznawczą — zdolność do kompensowania zmian neurodegeneracyjnych.
Co to oznacza w praktyce?
Dla milionów ludzi, którzy zastanawiają się, czy warto zacząć uczyć się języka obcego w dorosłości — odpowiedź jest wyraźna: tak, i to niezależnie od wieku. Każdy dodatkowy język to inwestycja w długoterminowe zdrowie mózgu.
Dla rodziców natomiast — to jeden z mocniejszych argumentów za jak najwcześniejszym wystawieniem dzieci na kontakt z innymi językami. Nie po to, żeby zostały tłumaczami. Po to, żeby ich mózgi miały lepsze narzędzia na całe życie.
Źródło: ScienceDaily
