Siwienie włosów to zjawisko, które dotyka niemal każdego z nas. Wystarczy spojrzeć na zdjęcia znanych polityków przed i po kadencji, aby zauważyć, jak bardzo stres i upływ czasu mogą zmienić wygląd. Statystyki są bezlitosne – około 90% ludzi do 60. roku życia będzie mieć siwe włosy. Nie dziwi więc, że rynek produktów maskujących siwe włosy lub próbujących je powstrzymać warty jest miliardy dolarów rocznie.
Dla biologów siwienie to jednak coś więcej niż kwestia estetyki. To szansa na obserwację procesów starzenia się organizmu. Najnowsze badania sugerują, że siwienie czasem można odwrócić, a nawet przywrócić naturalny kolor włosów za pomocą odpowiednich leków. „Siwienie nie jest procesem nieodwracalnym, lecz dynamicznym i zależnym od energii komórkowej” – podkreśla doktor Picard z Columbia University.
Za kolor włosów odpowiadają melanocyty – komórki produkujące barwniki: eumelaninę (brązowo-czarną) i feomelaninę (żółto-czerwoną). Gdy melanocytów jest za mało lub przestają działać, włosy tracą pigment i stają się siwe. W zdrowych włosach komórki macierzyste melanocytów znajdują się w tzw. wypukłości mieszka włosowego. Wraz z wiekiem ich liczba i kondycja spada, co prowadzi do stopniowej utraty koloru.
Stres oksydacyjny odgrywa tu kluczową rolę. Nagromadzone uszkodzenia chemiczne w komórkach mogą spowodować, że komórki macierzyste melanocytów obumierają lub przestają dojrzewać prawidłowo. Silny stres może też wyczerpać pulę tych komórek, przyspieszając siwienie.
Ciekawym odkryciem z 2020 roku było stwierdzenie, że pojedynczy włos może zmieniać kolor w ciągu życia. U niektórych osób końcówka włosa była ciemna, środek siwy, a nasada znów ciemna. Okres siwienia pokrywał się z silnym stresem, a powrót pigmentu – z poprawą sytuacji życiowej.
Przegląd badań wykazał, że co najmniej 17 różnych leków może wywołać repigmentację włosów jako efekt uboczny. Wśród nich są terapie onkologiczne, leki na łuszczycę, Parkinsona czy Alzheimera. Przykładowo, inhibitory PD-1/PD-L1, stosowane w immunoterapii raka płuc, spowodowały powrót koloru włosów u 14 pacjentów.
„Prawdziwe lekarstwo na siwienie musi oddziaływać na komórki macierzyste melanocytów” – tłumaczy dr Harris. Niektóre terapie cofające siwienie mogą nawet działać odmładzająco na inne tkanki, np. mięśnie.
Choć na razie nie ma jeszcze bezpiecznej i skutecznej metody, badania są coraz bardziej obiecujące. Dla wielu osób wygląd włosów ma znaczenie nie tylko estetyczne, ale i psychologiczne, wpływając na samopoczucie i jakość życia.
Źródło: komputerswiat.pl
