Życie 17-letniej Joni zmieniło się dramatycznie po niefortunnym skoku do wody. Skutkiem był paraliż wszystkich kończyn, liczne operacje, intensywna rehabilitacja, a także zmagania z depresją i myślami samobójczymi. Po dwóch latach od wypadku, pełna determinacji i wiary, postanowiła zacząć nowe życie – skoncentrowane na wspieraniu osób z niepełnosprawnościami. Założyła organizację „Joni and Friends” i jest szczęśliwą żoną.
30 lipca 1967 roku, 17-letnia Joni Eareckson, pełna energii i pasji do jazdy konnej, podróży, tenisa i pływania, nie mogła sobie wyobrazić życia bez sprawności fizycznej. Wszystko zmieniło się podczas jednego gorącego popołudnia, gdy wraz z siostrą Kathy wybrała się na plażę nad Zatoką Chesapeake, by popływać.
Woda była mętna i trudna do oceny pod względem głębokości. Joni weszła na pomost, oddalony od brzegu, wzięła głęboki oddech i skoczyła. Niestety, uderzyła o coś twardego pod wodą. Nagły wstrząs przeszył jej ciało. Złamała kręgosłup i została sparaliżowana od ramion w dół, nie mogąc wydostać się na powierzchnię.
„Moje płuca krzyczały o tlen, ale gdy tylko otworzyłam usta, co oznaczało przecież nabranie wody, poczułam wokół siebie ramiona mojej siostry, które unosiły mnie nad wodę” – opowiada.
Bezsenne noce stawały się dla Joni coraz trudniejsze do zniesienia. Skomplikowane urządzenia medyczne budziły w niej lęk i poczucie bezradności. Z czasem ta bezsilność przekształciła się w głęboką depresję, a potem w intensywne myśli o odebraniu sobie życia.
Jednak z czasem, Joni zaczęła rozumieć, że może przemienić swoje cierpienie w dobro. Podczas długotrwałej rehabilitacji Joni odkryła swój talent malarski, ucząc się malować przy pomocy pędzla trzymanego w ustach. Zaczęła również pisać, co doprowadziło ją do założenia organizacji „Joni and Friends”, której celem jest wsparcie osób z niepełnosprawnościami. W 2007 roku utworzyła Międzynarodowe Centrum ds. Niepełnosprawności w Agoura Hills w Kalifornii, aby pomagać rodzinom osób z niepełnosprawnościami. Joni jest autorką ponad czterdziestu książek, w tym również dla dzieci, nagrała kilka albumów muzycznych i zagrała w autobiograficznym filmie opowiadającym o jej życiu i działalności.
Źródło: pl.aleteia.org
